Μέχρι πριν από ένα με δυο χρόνια το live streaming ήταν εφικτό, ουσιαστικά όμως όχι όμως διαθέσιμο παντού. Τα πράγματα άλλαξαν πρόσφατα αφού μπήκαν στο παιχνίδι του live video streaming τεράστιες εταιρείες με εφαρμογές και υπηρεσίες, οι οποίες χρησιμοποιούνται από ένα πολύ μεγάλο μέρος του πληθυσμού. Πλέον, όποιος θελήσει να μεταδώσει ζωντανά video, είναι σε θέση να το κάνει.
Προηγουμένως, η δημοσίευση ενός video γινόταν μετά την καταγραφή του, ενώ υπηρεσίες όπως το Twitch είναι αρκετά εξειδικευμένες ώστε να μη χρησιμοποιούνται μαζικά για ζωντανές μεταδόσεις ακόμη και όταν είσαι εν κινήσει με ένα smartphone πρόχειρο στην τσέπη. Παράλληλα, η συμπίεση video γίνεται όλο και πιο αποδοτική, πράγμα που σημαίνει ότι, όσο περνά ο καιρός, θα χρειάζεται να καταναλώσεις λιγότερα data και θα μπορείς να μεταδίδεις με χειρότερη σύνδεση από ότι στο παρελθόν. Οι λεπτομέρειες αυτές (που καθόλου λεπτομέρειες δεν είναι αφού ανοίγουν τεράστιες πόρτες στην πράξη) κάνουν το live streaming βιώσιμο και όχι απλά καταστροφικό για το λογαριασμού του κινητού σου τηλεφώνου ή για την τσέπη γενικότερα, ενώ δεν απαιτεί κάτι ιδιαίτερο σε εξοπλισμό. Με λίγα λόγια τα μόνα που χρειάζεσαι είναι ένα smartphone και λίγο «αέρα» στα δεδομένα του προγράμματός σου.
Οι εφαρμογές
Meerkat
Η μάλλον πιο άγνωστη εφαρμογή του συνόλου (στην περίπτωση της Ελλάδας τουλάχιστον) είναι και εκείνη που έδειξε ότι “υπάρχει ψωμί” πλέον στο “κοινωνικό” live video streaming. Υπάρχει εφαρμογή για iOS και Android, ενώ η εγγραφή/δημιουργία λογαριασμού μπορεί να γίνει με αριθμό τηλεφώνου, με λογαριασμό Facebook ή Twitter. Όπως και να γίνει η εγγραφή το λογικό είναι να γίνει σύνδεση με τα κοινωνικά προφίλ σου διότι, έτσι, όταν ξεκινάς κάποιο live stream, ειδοποιούνται οι φίλοι και ακόλουθοι. Ακόμη καλύτερα είναι αν κάποιοι από αυτούς έχουν την εφαρμογή Meerkat αφού δέχονται πιο άμεσες ειδοποιήσεις εκεί και είναι ακόμη πιο εύκολο να αρχίσουν να σε παρακολουθούν.
Στο Meerkat η δημοσίευση στο Twitter είναι υποχρεωτική και η αλληλεπίδραση με το κοινό εφικτή.
Στο Meerkat μπορείς να ξεκινήσεις με τη μία κάποια μετάδοση ή να προγραμματίσεις κάποια. Μπορείς να ορίσεις το θέμα για να ξέρει κάποιος περί τίνος πρόκειται η όλη μετάδοση. Από εκεί και πέρα, οι θεατές μπορούν να μοιραστούν το σύνδεσμο που οδηγεί στη μετάδοσή σου, να δείξουν ότι τους αρέσει δίνοντας “καρδιές” κ.λπ. Εσύ μπορείς να δεις πόσοι και ποιοι σε παρακολουθούν και να αλληλεπιδράσεις ζωντανά, φυσικά, μαζί τους.
Όταν η μετάδοση τελειώσει, ο χρήστης μπορείς να κατεβάσει ή να διαγράψει το video, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μένει για πάντα σε κάποιο server.
Το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της υπηρεσίας βέβαια, είναι η λειτουργία Cameo. Ο οικοδεσπότης μπορείς να διαλέξει κάποιο θεατή για να εμφανιστεί για 60 δευτερόλεπτα στο stream. Αν υποθέσουμε ότι διαλέγεις σωστά σε ποιον θα δώσεις βήμα, τότε τέτοιες σύντομες παρεμβάσεις μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες.
Periscope
Το Periscope, που μπορείς να βρεις σε iOS και Android είναι μια εφαρμογή που πολύ γρήγορα αγοράστηκε από το Twitter, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύο υπηρεσίες συνεργάζονται πολύ καλά. Μπορείς να φτιάξεις λογαριασμό με τον αριθμό σου ή με λογαριασμό Twitter και ύστερα είσαι ένα πλήκτρο μακριά από το live stream. Υπάρχουν όμως και ειδικές ευκολίες. Μπορείς να διαλέξεις αν θες το stream να είναι δημόσιο ή ιδιωτικό, να ρυθμίσεις τα της τοποθεσίας ενώ, στο τέλος της μετάδοσης, μπορείς να αποθηκεύσεις, να μοιραστείς και να διαγράψεις το video, που μένει πλέον και στους servers της υπηρεσίας. Όταν ξεκινάς ειδοποιούνται οι ακόλουθοί σου στο Twitter, αλλά δεν είναι αναγκαία η εφαρμογή του τηλεφώνου για να παρακολουθήσει κάποιος όσα γίνονται. Μπορεί να το κάνει μέσω του web. Και αν υπάρχει πρόχειρο Apple TV που προφανώς είναι συνδεδεμένο σε πολύ μεγαλύτερη οθόνη, μπορεί να γίνει και μέσω αυτού η παρακολούθηση.
Κατά τη μετάδοση λοιπόν οι θεατές μπορούν να σχολιάζουν ζωντανά, αλλά και να μοιράζουν “καρδιές” για να δείξουν πόσο τους αρέσει το stream και τα τεκταινόμενα.
Το Periscope είναι περισσότερο ταγμένο στην αμεσότητα και δεν επιτρέπει τον προγραμματισμό streams. Είναι πάντα εκεί για να δείξεις τι γίνεται γύρω σου ανά πάσα στιγμή, όχι όμως για να προγραμματίσεις οτιδήποτε. Από την άλλη βέβαια υποστηρίζει κανονικά και τις δυο κάμερες που υπάρχουν κατά κανόνα σε οποιοδήποτε smartphone, τη βασική και την εμπρόσθια, άρα είναι αρκετά ευέλικτο καθώς μεταδίδεις, προκειμένου να μπορέσεις να αλλάξεις πλάνο μεταξύ περιβάλλοντος και εσού με το πάτημα ενός πλήκτρου.
YouTube Live
Μπορεί κάλλιστα το YouTube να είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι όταν η κουβέντα στρέφεται προς το live streaming. Άλλωστε η υπηρεσία το υποστηρίζει από το 2011. Ωστόσο, δεν ήταν διαθέσιμο για όλους και, ακόμη και σήμερα, εξακολουθεί να διατίθεται κατά κύματα μέχρι να φτάσει στα χέρια όλων. Προηγουμένως έπρεπε να ανοίξεις ειδικό λογαριασμό, να εγκριθεί, να έχεις καλή προϊστορία και να τη διατηρείς, ενώ, ακόμη κι έτσι, το YouTube Live λειτουργούσε μόνο μέσω του web browser και μόνο σε desktop/laptop, όχι σε smartphone.
Στα τέλη Ιουνίου αυτό άρχισε να αλλάζει. Και αντί να εμφανιστεί κάποια ξεχωριστή και ειδική για την περίσταση εφαρμογή, ανανεώνεται, σε κύματα, μέχρι να καλυφθούν όλοι γεωγραφικά, η επίσημη εφαρμογή του YouTube ώστε να αποκτά τη δυνατότητα χρήσης του YouTube Live ο καθένας.
Πατάς ένα πλήκτρο για να ετοιμαστείς για εγγραφή και, αν θέλεις, βγάζεις μια φωτογραφία που θα χρησιμοποιείται για thumbnail, ενώ βάζεις τίτλο και περιγραφή. Και αντί απλά να καταγραφεί τοπικά το video, ξεκινά κανονικά η μετάδοση. Μπορεί να το αποφασίσεις επί τόπου, ή μπορείς και να προγραμματίσεις κάποια ζωντανή μετάδοση που σου επιτρέπει και να την προωθήσεις πιο εύκολα προφανώς. Διαλέγεις επίσης αν θα επιτρέπεις τη λειτουργία chat μεταξύ χρηστών κατά τη μετάδοση.
Μετά τη μετάδοση το video γίνεται κανονικό video που μένει στο κανάλι/λογαριασμό σου στο YouTube, όπως και οποιοδήποτε άλλο.
Το YouTube Live λειτουργεί κατευθείαν από την επίσημη εφαρμογή της υπηρεσίας που χρησιμοποιείς για να παρακολουθείς και video.
Το καλό στη συγκεκριμένη περίπτωση, ασφαλώς, είναι πως εφόσον μιλάμε για YouTube, ισχύει ό,τι γνωρίζεις για το monetization, δηλαδή για την αυτόματη ενσωμάτωση και προβολή διαφημίσεων που αποφέρουν και κάποιο έσοδο, μικρό ή μεγάλο, ανάλογα με την περίπτωση προφανώς. Άρα αν ήδη ασχολείσαι με το YouTube λίγο πιο επαγγελματικά, μπορείς να συμπεριλάβεις το live streaming στο ρεπερτόριό σου και να αναμένεις τα… ανάλογα.
Facebook Live
Όσο παράξενο και αν ακούγεται, αν και το Facebook Live έφτασε παντού πολύ πρόσφατα, κατάφερε να προλάβει το YouTube Live. Είναι ένα από τα περίεργα της (τεχνολογικής) ζωής.
Μετά από τις πρόσφατες αναβαθμίσεις στο ίδιο το Facebook αλλά και τις επίσημες εφαρμογές του, το να ξεκινήσει κάποιος video live stream είναι εξαιρετικά απλό. Εμφανίζεται σχετική επιλογή κάθε φορά που επιχειρείς να δημοσιεύσεις κάποιο νέο status, ενώ, και στα smartphone apps υπάρχει κανονικότατη σχετική συντόμευση με ετικέτα “Go Live”. Σε αυτό το στάδιο μπορείς να διαλέξεις ποιοι θα έχουν πρόσβαση στο live stream (όλοι, μόνο φίλοι ή οποιαδήποτε από τις ομάδες που μπορεί να έχεις φτιάξει). Ύστερα ειδοποιούνται όλοι ότι ξεκινάς τη ζωντανή μετάδοση, μεγάλη βοήθεια για να μαζέψεις το “κοινό” σου για την περίσταση. Το οποίο βέβαια έχει και αυτό έλεγχο. Ο καθένας μπορεί να διαλέξει αν θέλει να λαμβάνει ειδοποίηση κάθε φορά που ξεκινάς ζωντανή μετάδοση. Ή και το αντίθετο. Άλλωστε αν αρχίσουν όλοι οι φίλοι του καθενός τις μεταδόσεις, κάπως θα πρέπει να… ρυθμιστεί η κατάσταση για να μη γίνεται χαμός κάθε τρεις και λίγο.
Όταν ξεκινήσεις τη μετάδοση μπορείς να σχεδιάσεις απευθείας πάνω στο video, ακόμη και να ενεργοποιήσεις φίλτρα για να “πειράξεις” την αισθητική του. Επιπλέον μπορείς να βλέπεις πόσοι είναι οι θεατές σου, τα ονόματα φίλων που παρακολουθούν και ροή από σχόλια που δημοσιεύονται σε πραγματικό χρόνο.
Το Facebook έχει τόσους, μα τόσους χρήστες, που είναι πρακτικά αδύνατο να πάει χαμένη η δυνατότητα για livestream.
Κάποια στιγμή όλα τελειώνουν βέβαια. Τότε έχεις την επιλογή να αποθηκευτεί το video και να παραμείνει στο timeline του λογαριασμού σου, πράγμα που σημαίνει ότι είναι διαθέσιμο μετά για σένα και για οποιονδήποτε άλλον. Διαφορετικά μπορείς κάλλιστα να προτιμήσεις να διαγράψεις το video αν δεν σε ενδιαφέρει να… μείνει για πάντα στην ιστορία.
Όλοι οι “μεγάλοι” μπαίνουν στο παιχνίδι
Υπάρχουν και άλλες εφαρμογές για live video streaming, αλλά με την πρόσφατη είσοδο των Twitter, Facebook και YouTube, στα σοβαρά πλέον, στο “άθλημα”, αυτό σημαίνει δυο πράγματα: ότι το live video streaming είναι πιο εύκολη υπόθεση από ποτέ, εμφανίζεται στις περισσότερες περιπτώσεις σε εφαρμογές που κατά πάσα πιθανότητα ήδη έχεις στο smartphone σου και όχι μόνο ή εξασφαλίζονται με ευκολία.
Πράγμα που με τη σειρά του δίνει τεράστια ώθηση, αναπόφευκτα, στο live streaming που είναι πλέον για τον καθένα. Δεν είναι ανάγκη να πρόκειται για κάτι που προορίζεται για τα μάτια πολλών, αν και αυτό θα παίζει ρόλο όταν το ζητούμενο είναι η προώθηση. Είναι εύκολο όμως να μοιραστείς κάτι, την ώρα που συμβαίνει, όχι κατόπιν εορτής με αγαπημένα πρόσωπα, όσο μακριά και αν βρίσκονται, και μάλιστα σε τόσες συσκευές αλλά και με τόσες συσκευές που θα αναρωτιέσαι γιατί πήρε τόσο καιρό στους “μεγάλους” της αγοράς πριν βάλουν τα πράγματα σε μια κάποια σειρά.
Όπως και να έχει βέβαια, κάνε ένα δοκιμαστικό. Στην τσέπη (και στο χέρι) σου είναι.
