Η νέα τάση στην τεχνολογία των επεξεργαστών φαίνεται πως έχει… διαμαντένια λάμψη.
Επιστήμονες και εταιρείες υψηλής τεχνολογίας πειραματίζονται με τη χρήση συνθετικών διαμαντιών στα ηλεκτρονικά κυκλώματα, προκειμένου να αντιμετωπίσουν ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης που δεν είναι άλλο από την υπερθέρμανση.
Τα σύγχρονα data centers, που τροφοδοτούν εφαρμογές AI και cloud, καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας, με μεγάλο μέρος αυτής να χάνεται σε θερμότητα. Η αυξημένη θερμοκρασία κάνει τα τσιπ να λειτουργούν πιο αργά και φθείρει γρηγορότερα το υλικό τους.
Το διαμάντι προσφέρει μια εντυπωσιακή λύση. Πέρα από τη γνωστή σκληρότητά του, είναι ο καλύτερος φυσικός αγωγός θερμότητας, μεταφέροντας τη θερμότητα έως και πέντε φορές πιο αποτελεσματικά από τον χαλκό, που χρησιμοποιείται σήμερα στα περισσότερα συστήματα ψύξης.
Εταιρείες όπως η Diamond Foundry και η Element Six (θυγατρική της De Beers) αναπτύσσουν λεπτά στρώματα συνθετικού διαμαντιού που τοποθετούνται κοντά στα τσιπ, απομακρύνοντας τη θερμότητα από τα «καυτά σημεία» και βελτιώνοντας τη σταθερότητα και την απόδοση των συστημάτων.
Η De Beers παρουσίασε πρόσφατα ένα νέο υβριδικό υλικό από διαμάντι και χαλκό, το οποίο συνδυάζει υψηλή θερμική αγωγιμότητα με χαμηλότερο κόστος παραγωγής. Παράλληλα, ερευνητικές ομάδες από το MIT και το Stanford εργάζονται πάνω σε τρόπους ενσωμάτωσης αυτών των υλικών σε τσιπ επόμενης γενιάς, με στόχο τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και την αύξηση της διάρκειας ζωής των επεξεργαστών.
Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Το διαμάντι δείχνει να ανοίγει τον δρόμο για πιο δροσερούς, αποδοτικούς και «πράσινους» υπολογιστές.
Όπως φαίνεται, το παλιό ρητό αποκτά νέο νόημα στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης:
«Diamonds are forever» και πλέον, ίσως και για τους επεξεργαστές.