Εκεί, κάπου μετά τα μέσα Οκτωβρίου, έρχονται κάτι απογεύματα που ο καιρός αλλάζει ξαφνικά. Επιστρέφεις κουρασμένος από τη δουλειά, πας να κάτσεις στον καναπέ να ξεκουραστείς και νιώθεις μια παγωνιά να σε τυλίγει. Το χέρι πάει κατευθείαν στον θερμοστάτη ή στο κοντρόλ του κλιματιστικού, αλλά δεν περνάει ένα δευτερόλεπτο και σου έρχονται δεύτερες σκέψεις. Λες: «κρίμα είναι από τώρα να κάψουμε πετρέλαιο ή ρεύμα, νωρίς δεν είναι ακόμα;», και καταλήγεις να ρίχνεις μια κουβέρτα πάνω σου για να αντέξεις.
Πριν ξεκινήσεις πρόωρα τα έξοδα της χειμερινής σεζόν, αξίζει να δεις τι πραγματικά σε ενοχλεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή την εποχή, αυτό που σε κάνει να τουρτουρίζεις μέσα στο σπίτι δεν είναι τόσο ότι έπεσαν οι βαθμοί, όσο η υγρασία που κουβαλούν οι πρώτες βροχές και τρυπώνει παντού, από τους τοίχους μέχρι τα ρούχα σου.
Γιατί σε «κόβει» το κρύο όταν έχει υγρασία;
Το έχεις ζήσει σίγουρα. Άλλο πράγμα να περπατάς έξω με 17 βαθμούς κάτω από έναν λαμπερό ήλιο, και μια εντελώς διαφορετική ιστορία οι ίδιοι ακριβώς 17 βαθμοί σε μια μουντή μέρα με συννεφιά και ψιχάλες. Στον ήλιο το σώμα σου απορροφά άμεσα θερμική ακτινοβολία, ενώ στο υγρό, σκοτεινό περιβάλλον η ζεστασιά δραπετεύει ανεμπόδιστα.
Αυτό που πραγματικά αντιλαμβάνεσαι ως κρύο δεν εξαρτάται μόνο από την ένδειξη του θερμομέτρου, αλλά από τον ρυθμό με τον οποίο το σώμα σου χάνει ενέργεια. Και εκεί ακριβώς επεμβαίνει η υγρασία. Όταν τα ποσοστά της μέσα στον χώρο ξεπερνούν το 65% ή 70%, τα υφάσματα των ρούχων και των επίπλων απορροφούν μικροσταγονίδια νερού. Κανονικά, αυτό που σε προστατεύει από το κρύο είναι ο στεγνός αέρας που μένει παγιδευμένος ανάμεσα στις ίνες των ρούχων. Όμως το νερό λειτουργεί ως εξαιρετικός αγωγός της θερμότητας, μεταφέροντάς την πολύ ταχύτερα από τον ξηρό αέρα.
Έτσι, τα ρούχα παύουν να λειτουργούν σαν ασπίδα και μετατρέπονται σε αγωγό που ρουφάει τη θερμότητα κατευθείαν από το δέρμα σου. Τα σεντόνια αποκτούν εκείνη την άβολη, κάπως νωπή αίσθηση, τα ρούχα μοιάζουν σαν να μην στέγνωσαν ποτέ καλά, και το θερμόμετρο μπορεί να δείχνει έναν απόλυτα φυσιολογικό αριθμό, ενώ εσύ νιώθεις το κρύο να σε διαπερνά μέχρι το κόκαλο.
Ένα βήμα πριν ανάψεις τα καλοριφέρ
Εδώ έρχεται να σε βγάλει από τη δύσκολη θέση ο αφυγραντήρας. Βάζοντας τη συσκευή να δουλέψει η υγρασία κατεβαίνει γύρω στο 50% και ο χώρος αλλάζει αμέσως. Χωρίς να ανάψεις καλοριφέρ και χωρίς να κάψεις πετρέλαιο ή φυσικό αέριο, η αίσθηση στο δωμάτιο αλλάζει αισθητά, σαν να προστέθηκαν δύο με τρεις βαθμοί από το πουθενά. Ο αέρας γίνεται πιο υγιής, φεύγει αυτή η βαριά μυρωδιά της κλεισούρας και σταματάς να ψάχνεις ζακέτες μέσα στο σπίτι.
Το μεγαλύτερο κέρδος κρύβεται στην τσέπη σου. Ένας σύγχρονος αφυγραντήρας καταναλώνει ελάχιστο ρεύμα, συχνά γύρω στα 150 με 250 Watt, όσο περίπου μερικές κλασικές λάμπες φωτισμού και κοστίζει ελάχιστα λεπτά του ευρώ ανά ώρα λειτουργίας. Μάλιστα, μόλις πιάσει το επιθυμητό ποσοστό υγρασίας, σταματά αυτόματα να λειτουργεί, ξεκινώντας πάλι μόνο όταν χρειάζεται. Έτσι, μπορείς εύκολα να κερδίσεις μερικές εβδομάδες ακόμα πριν ανοίξεις τη βασική θέρμανση, εξοικονομώντας ουσιαστικά χρήματα μέχρι να χειμωνιάσει για τα καλά.
Ποιον αφυγραντήρα να διαλέξεις για τον δικό σου χώρο;
Αν ψάχνεις συσκευή για το σπίτι ή θέλεις να καταλάβεις τι σου ταιριάζει, τα πράγματα είναι απλά. Στην ουσία έχεις δύο βασικούς δρόμους.
Ο πρώτος είναι οι κλασικοί αφυγραντήρες με συμπιεστή, που φημίζονται για τη χαμηλή κατανάλωση ρεύματος. Είναι εξαιρετικοί για σπίτια που λόγω τοποθεσίας, προσανατολισμού και καλής μόνωσης η θερμοκρασία τους δεν πέφτει κάτω από τους 15 με 16 βαθμούς. Πολλά μοντέλα έχουν και ενσωματωμένο ιονιστή, μια χρήσιμη προσθήκη για τους μήνες που τα παράθυρα μένουν κλειστά. Ο ιονιστής απελευθερώνει αρνητικά ιόντα που αδρανοποιούν τα αιωρούμενα μικροσωματίδια σκόνης, αναγκάζοντάς τα να κατακαθίσουν αντί να τα αναπνέεις, κι έτσι η ατμόσφαιρα αποκτά μια αίσθηση καθαρότητας και φρεσκάδας.
Ο δεύτερος δρόμος είναι οι αφυγραντήρες τεχνολογίας ζεόλιθου, χωρίς μοτέρ συμπιεστή. Αν μένεις στην ύπαιθρο, σε περιοχή με πολύ έντονο κρύο, βορινό προσανατολισμό ή σε σπίτι με κακή μόνωση που παγώνει γρήγορα, είναι σωτήριοι. Έχουν ένα μοναδικό χαρακτηριστικό, καθώς ο αέρας που επιστρέφουν πίσω στο δωμάτιο βγαίνει ελαφρώς θερμός. Έτσι, την ώρα που ρουφούν την υγρασία, σπάνε ταυτόχρονα το κρύο και ανεβάζουν απαλά τη θερμοκρασία, δίνοντας μια γλυκιά αίσθηση ζεστασιάς στον χώρο.
Μερικές απλές κινήσεις που βοηθούν
Για να μεγιστοποιήσεις την απόδοση του αφυγραντήρα ώστε να κάψει ακόμη λιγότερο ρεύμα, αρκούν μερικές μικρές προσαρμογές στις καθημερινές σου συνήθειες.
Άνοιξε τα παράθυρα για ένα δεκάλεπτο το πρωί να αλλάξει ο αέρας και μετά κλείσε τα καλά. Αν το μεσημέρι έχει λίγο ήλιο, άνοιξε τις κουρτίνες να μπει φως και φυσική ζέστη, αλλά φρόντισε να τις τραβήξεις μόλις σουρουπώσει για να μη χάνεις θερμοκρασία από τα τζάμια.
Επίσης, όταν μαγειρεύεις ή όταν κάνεις ζεστό μπάνιο, κλείνε τις πόρτες και άναβε τον απορροφητήρα ή άνοιγε για λίγο τον εξαερισμό. Αν κρατήσεις τους πολλούς υδρατμούς μακριά από τα υπνοδωμάτια και το σαλόνι, ο αφυγραντήρας θα κάνει τη δουλειά του στο μισό χρόνο.
Τελικά, μπορείς να περιμένεις λίγο ακόμα;
Αν νιώθεις ότι το σπίτι είναι κρύο, πριν ανάψεις κατευθείαν τη θέρμανση, έλεγξε και την υγρασία.
Μερικές φορές το πρόβλημα δεν είναι μόνο η χαμηλή θερμοκρασία, αλλά ο συνδυασμός θερμοκρασίας και υγρασίας. Ένας αφυγραντήρας, μαζί με λίγο σωστό αερισμό και μερικές απλές καθημερινές κινήσεις, μπορεί να κάνει τον χώρο σου πιο άνετο.
Και αν τελικά καταφέρεις να καθυστερήσεις έστω και λίγο το άναμμα της θέρμανσης, τόσο το καλύτερο για την άνεσή σου και… την τσέπη σου!