Τα online παιχνίδια έχουν εξελιχθεί σε αγαπημένη συνήθεια των παιδιών, προσφέροντάς τους διασκέδαση, κοινωνικοποίηση και ευκαιρίες για δημιουργικότητα. Παράλληλα, όμως, συνοδεύονται από κινδύνους που δεν είναι πάντα εμφανείς. Ως γονέας (ή κηδεμόνας), οφείλεις να είσαι παρών και ενημερωμένος, ώστε να διασφαλίσεις ότι το παιδί σου παίζει με ασφάλεια και επίγνωση.
Όλα ξεκινούν με μια συζήτηση
Η επικοινωνία είναι το πρώτο και σημαντικότερο βήμα. Μίλησε με το παιδί σου για τα παιχνίδια που προτιμά, με ποιους παίζει και τι συναντά μέσα στο παιχνίδι. Εξήγησέ του, με ήρεμο και κατανοητό τρόπο, γιατί δεν πρέπει να αποκαλύπτει προσωπικά του στοιχεία, όπως το πραγματικό του όνομα, τη διεύθυνση κατοικίας ή το σχολείο του. Αυτές οι συζητήσεις δεν πρέπει να είναι εφάπαξ αλλά να γίνονται σε τακτική βάση.
Οι γονικοί έλεγχοι είναι πολύτιμος σύμμαχος
Σήμερα, σχεδόν κάθε πλατφόρμα προσφέρει ρυθμίσεις που σου επιτρέπουν να ελέγχεις και να προσαρμόζεις τη χρήση. Είτε πρόκειται για το PlayStation και το Xbox είτε για το Nintendo Switch ή gaming υπηρεσίες στον υπολογιστή όπως το Steam, μπορείς να ορίσεις χρονικά όρια, να ελέγξεις με ποιους μπορεί να επικοινωνεί το παιδί, να επιτρέπεις ή να μπλοκάρεις online αγορές και να διαμορφώσεις με ακρίβεια το προφίλ χρήσης. Όλα αυτά χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για να ρυθμιστούν, αλλά προσφέρουν τεράστια ασφάλεια.
Δώσε προσοχή στο περιεχόμενο
Δεν είναι όλα τα παιχνίδια κατάλληλα για όλες τις ηλικίες, ακόμα κι αν δείχνουν φαινομενικά αθώα. Η ηλικιακή σήμανση PEGI είναι εκεί για να σε καθοδηγήσει. Πριν αγοράσεις ή εγκαταστήσεις ένα παιχνίδι, έλεγξε τι ηλικία αφορά και αν το περιεχόμενό του περιλαμβάνει βία, στοιχεία τρόμου, τζόγο ή δυνατότητες για αλληλεπίδραση με αγνώστους. Μην αρκείσαι στην εξωτερική εμφάνιση ή το hype γύρω από έναν τίτλο.
Οι κίνδυνοι του ανοιχτού chat
Πολλά παιχνίδια διαθέτουν δυνατότητες φωνητικής ή γραπτής συνομιλίας με άλλους παίκτες. Αν το παιδί σου είναι μικρό, καλό είναι να αποφεύγονται τέτοιου είδους παιχνίδια ή να απενεργοποιούνται οι σχετικές λειτουργίες. Σε μεγαλύτερες ηλικίες, μπορείς να ενεργοποιήσεις φίλτρα ή ηχητικές ειδοποιήσεις για τα chats, να καθοδηγήσεις το παιδί σου στο πώς να αναγνωρίζει ύποπτες συμπεριφορές και να είσαι διαθέσιμος ώστε να μοιραστεί μαζί σου οτιδήποτε το ανησυχεί.
Πρότεινε εναλλακτικές
Αντί να αποκλείσεις εντελώς τα παιχνίδια, δώσε στο παιδί σου ασφαλείς επιλογές που ενισχύουν τη φαντασία, τη συνεργασία και τη μάθηση. Παιχνίδια τύπου sandbox, όπως το Minecraft (σε ασφαλείς servers), εκπαιδευτικά adventures ή offline multiplayer επιλογές που μπορείτε να απολαύσετε μαζί, είναι τρόποι να διασκεδάσει χωρίς να κινδυνεύει.
Η παρατήρηση είναι κλειδί
Αν διαπιστώνεις ότι το παιδί σου δυσκολεύεται να σταματήσει το παιχνίδι, δείχνει εκνευρισμό ή αρχίζει να απομονώνεται κοινωνικά, ίσως είναι ένδειξη ότι έχει ξεπεραστεί το όριο. Μην το αγνοήσεις. Συζήτησε ξανά μαζί του, και εάν νιώσεις ότι χρειάζεται, μη διστάσεις να ζητήσεις τη συμβουλή ειδικού.
Το gaming μπορεί να είναι εξαιρετικά ωφέλιμο, αρκεί να γίνεται με όρια και καθοδήγηση. Με ενημέρωση, ανοιχτή επικοινωνία και τις κατάλληλες ρυθμίσεις, μπορείς να βοηθήσεις το παιδί σου να διασκεδάσει, να μάθει και να εξελιχθεί με ασφάλεια. Στο τέλος της ημέρας, δεν έχει σημασία μόνο το πόσο παίζει, αλλά κυρίως το πώς και με ποιες προϋποθέσεις.