Μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες εξελίξεις στον χώρο της τεχνολογίας είναι η προσπάθεια για αξιοποίηση του cloud στα βιντεοπαιχνίδια. Αν και υπάρχουν επιχειρήματα υπέρ και κατά σε αυτήν την προοπτική και κάποια τεχνικής φύσεως θέματα, φαίνεται πώς ο χώρος του gaming θα αλλάξει ριζικά μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Συγκεκριμένα, δεν θα είναι τόσο μεγάλη η ανάγκη του μέσου χρήστη να επενδύσει σε ακριβό hardware μέσω PC ή κονσόλας. Αντίθετα, η ανάγκη, αλλά και η χρέωση, θα μεταπηδήσουν στο software μέσω συνδρομητικών υπηρεσιών. Δηλαδή, θα μπορείς να στριμάρεις live το videogame σε οποιαδήποτε συσκευή σου, ενώ και το «τρέξιμο του παιχνιδιού» θα γίνεται όχι τοπικά, άλλα σε κάποιον απομακρυσμένο server.
Έτσι, στην προσπάθεια της η Microsoft να οδηγήσει τις εξελίξεις κινείται ταχύτατα προς αυτήν την κατεύθυνση. Άλλωστε έχει μία πλεονεκτική θέση στην αγορά, τεχνογνωσία και ένα καλό πλέον όνομα στον gaming χώρο. Με λίγα λόγια θα αξιοποιήσει την πελατειακή βάση και ιστορία του XBOX, ενώ ταυτόχρονα η τεχνολογία Azure θα εξασφαλίσει την απαραίτητη και ακριβή υποδομή σύννεφου.
Τι είναι το xCloud
Το xCloud είναι σύμφωνα με την Microsoft η gaming τεχνολογία που θα επιτρέψει στον χρήστη να παίζει όποια games θέλει, με όποιον θέλει και όποια ώρα θέλει! Στην συγκεκριμένη περίπτωση θα γίνεται μέσα από συσκευές με λειτουργικό Android (π.χ. κινητά και τάμπλετ) και χρειάζεσαι επιπλέον τα εξής:
- το αντίστοιχο app,
- μία καλή και αξιόπιστη σύνδεση στο διαδίκτυο,
- ένα χειριστήριο
- συνδρομή στις υπηρεσίες XBOX
Επιπρόσθετα, θα έχεις πρόσβαση σε πάνω από 100 τίτλους μεταξύ των οποίων είναι τα Gears 5 και Minecraft Dungeons. Παράλληλα, θα υπάρχουν και όλες οι λειτουργίες που θα μπορούσες να βρεις σε μία κονσόλα, όπως είναι τα achievements, τα save, η λίστα φίλων και το party με φίλους.
Να σημειωθεί ότι γενικά θα μπορείς να χρησιμοποιείς εναλλάξ και ξεχωριστά οποιαδήποτε συσκευή χωρίς να έχεις απώλεια στην πρόοδο ενός videogame, στις ρυθμίσεις και γενικά σε οποιαδήποτε άλλη λειτουργία και πληροφορία. Μάλιστα, σε μερικά games θα μπορείς να έχεις επιπλέον λειτουργικότητα μεταξύ της κονσόλας και ενός tablet ή άλλης Android συσκευής.
Πώς θα αποκτήσεις πρόσβαση
Σε πρώτη φάση θα έχεις πρόσβαση αν είσαι συνδρομητής της υπηρεσίας XBOX Game Pass Ultimate. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα αν στο μέλλον θα υπάρξει και άλλο είδος συνδρομής ή πρόσβασης (αν και είναι πιθανό). Η συγκριμένη υπηρεσία είναι η premium συνδρομή για χρήστες XBOX και περιλαμβάνει όλες τις υπηρεσίες Gold, μαζί με πρόσβαση στη βιβλιοθήκη του Game Pass και μερικά «καλούδια» ακόμα (όπως εκπτώσεις και προσφορές στο store). Τέλος, να σημειωθεί ότι το xCloud δυστυχώς δε θα είναι διαθέσιμο για Ελλάδα από τον Σεπτέμβριο, αλλά πιο μετά.
Νέα αξεσουάρ και τρόπος να παίζεις
Η Microsoft παράλληλα παρουσίασε και μερικά νέα gaming αξεσουάρ ειδικά για κινητές συσκευές που θα υποστηρίζουν το Project xCloud. Προφανώς αυτή η συλλογή θα εμπλουτιστεί. Τέλος, το xCloud δεν είναι ακόμα διαθέσιμο για iOS διότι η Apple δεν επιτρέπει προς το παρόν τέτοιες streaming υπηρεσίες στο store της. Φαίνεται ότι ο πραγματικός λόγος είναι το γεγονός ότι θέλει και η ίδια μερίδιο από την μελλοντική πίτα και πώς ετοιμάζει σειρά από παρόμοιες δικές της cloud υπηρεσίες για gaming και όχι μόνο.